На сегодняшний день в процессе переработки нефти и газа неизбежно образуется побочный продукт — сера, которая является источником дополнительной прибыли. По данным Росстата в России ежегодно производится 6 млн. тонн серы. Основными производителями серы являются ПАО «Газпром» (85%), а оставшаяся доля делится между ПАО «ГМК «Норильским никелем» и предприятиями нефтепереработки. Спрос на жидкую серу непрерывно растет. В России крупнейшие ее потребители — производители минеральных удобрений. Они используют жидкую серу, для чтобы снизить свои затраты на последующую плавку.
Основной проблемой при транспортировке (в трубопроводах) и хранении (в резервуарах) серы в жидком состоянии при температуре от 113°С до 140°С, являются большие энергетические затраты на поддержание такой температуры, что обязательно ложится на ее себестоимость. Поддержание серы в жидком состоянии при ее хранении и транспортировке по трубопроводам до отгрузки вагон — цистернами осуществляется паровыми рубашками, которые укоренились в данной области, но имеют существенные недостатки: большой расход теплоносителя, большие габариты, сложность ремонта, невозможность обнаружения утечек внутри рубашек, высокие нагрузки на несущие конструкции трубопроводов ввиду высокой металлоемкости рубашек.
Также, для поддержания серы в жидком состоянии используется электрообогрев, который для решения данной задачи так же имеет ряд недостатков: необходимость наличия большого объема свободных электрических мощностей на подстанциях и в электрических сетях, высокие затраты на электрическую энергию, расходы на содержание электрических сетей подстанций, необходимость привлечения специально обученного персонала, опасность искрообразования. Все эти факторы могут привести к возгоранию и взрыву на взрывопожароопасном объекте. Существует опасность поражения персонала электрическим током.
С такими же проблемами сталкивается нефтехимическая отрасль при производстве химической продукции такой как фенол, капролактам, полимеры и другие вязкие среды с положительной температурой кристаллизации.
